慢性丙型肝炎病毒（HCV）感染是肝细胞癌（HCC，肝癌主要类型）的重要原因。

根据《美国医学会杂志》（JAMA）近期发表的一项研究，大规模人群的观察性研究结果显示，根除HCV感染与肝细胞癌风险大幅降低有关。在直接抗病毒疗法广泛应用约3年后，丙肝相关肝细胞癌发病率下降近30%；而同一时期，非丙肝相关的肝癌发病率则有所增加。

在美国，超过90%的肝癌病例都是从肝硬化发展来的，而肝硬化又通常是丙肝、乙肝、酒精相关性肝病和非酒精性脂肪性肝病（NAFLD）这些慢性肝病的终末期形式。

而在美国退伍军人卫生管理局（VHA）这个大型综合医疗保健系统中，大多患者都得到了充分的抗HCV治疗，大约85%的患者都已经被治愈。

研究过程

因此，以VHA数据库中的患者群体为样本，通过分析2002年-2018年期间的肝癌发病率变化趋势，并对比丙肝治疗情况，研究人员可以很好地评估充分治疗的益处。

根据患者确诊肝细胞癌时的情况，研究人员将患者分为3组：

丙肝感染者：确诊肝细胞癌前，最后一次HCV RNA检测阳性

丙肝治愈者：确诊肝细胞癌前，已根除HCV感染

非丙肝患者

VHA系统内，所有丙肝相关肝癌（无论丙肝是否治愈）的总发生率从2000年到2015年不断增加，并在2015年达到峰值，为31例/10万，随后开始下降，到2018年为21.8例/10万，发病率下降了30%。

在有丙肝病史（无论是否治愈）的人群中，肝癌发病率在2015年达到峰值，为1016例/10万，2018年下降至773例/10万，降幅达到27.2%。进一步的分析表明，2015年后，肝癌合并丙肝病史的总发病率，以及所有的肝癌发病率都明显下降，但非丙肝相关的肝癌发病率有所上升。

与此同时，随着直接抗HCV药物的问世，2013年后这类药物在VHA医疗系统内开始广泛应用。抗HCV治疗人数在2016年达到峰值，为4，0231人。

研究发现

在细分丙肝感染和治愈状态后，研究人员观察到：2013年后，丙肝治愈患者的肝细胞癌发病率有所增加，而丙肝感染者的肝细胞癌发病率有所下降。到了2018年，这一趋势越发明显，丙肝治愈者中的肝细胞癌人数开始超过丙肝感染者中的患癌人数。2018年，在丙肝治愈者中，癌症确诊距离丙肝治疗平均2.8年。

对此，研究团队指出，在丙肝患者中，抗病毒治疗未必能完全消除残留的肝细胞癌风险，尤其是对于已经处于晚期纤维化的患者而言。

南加州大学洛杉矶分校分子微生物学和免疫学教授Jing-Hsiung James Ou博士也指出，“使用直接抗病毒药物的丙肝患者仍可以再次感染。他们患肝癌的风险也仍然会增加，并且风险大小与起初丙肝治愈时的肝损伤程度呈正相关。”

但整体而言，“短短几年内，癌症的下降趋势令人印象深刻。这表明抗HCV治疗在人群水平上具有显着益处。”研究第一作者，美国退伍军人事务部艾滋病、丙肝数据分析小组主任Lauren Beste博士总结指出。