微小的空气污染颗粒（称为细颗粒物质）可能对健康产生一系列影响，而高水平暴露是已知的心血管疾病危险因素。麻省总医院（MGH）研究人员领导的新研究表明，细颗粒物质通过激活骨髓中炎性细胞的产生，对心血管健康产生有害影响，最终导致动脉炎症。研究结果发表在《欧洲心脏杂志》上。

这项回顾性研究纳入了503名无心血管疾病或癌症的患者，他们出于各种医学原因在MGH进行了影像学检查。科学家使用从距离每个参与者居住地最近的美国环境保护局的空气质量监测器中获得的数据来估算参与者的年度平均细颗粒物水平。

在4.1年的平均随访中，有40个人经历了重大的心血管事件，例如心脏病发作和中风，在其家庭住址中细颗粒物含量较高的参与者中，发生风险最高。即使考虑了心血管危险因素，社会经济因素和其他主要混杂因素，他们的风险也有所增加。评估内部器官和组织状态的影像学检查表明，这些参与者的骨髓活性也更高，表明炎症细胞的产生增加（称为白细胞生成的过程），并且动脉炎症增加。进一步的分析表明，对暴露于空气污染的白细胞减少是引起动脉炎症的诱因。

MGH的心血管影像学研究员，第一作者，第一作者Shady Abohashem博士说：“通过更高的骨髓活性和动脉炎症将空气污染暴露与心血管事件联系起来的途径占了空气污染与心血管疾病事件之间关系的29％。” 。“这些发现暗示了空气污染暴露是心血管疾病尚未被认识的危险因素，并提出了减轻污染以外的治疗目标，以减轻空气污染暴露对心血管的影响。”

MGH的心脏病专家，共同第一作者迈克尔·奥斯本（Michael Osborne）博士解释说，针对细颗粒物接触后炎症加剧的疗法可能会使无法避免空气污染的患者受益。他说：“重要的是，大多数研究人群的空气污染暴露量远低于世界卫生组织设定的不健康阈值，这表明没有任何空气污染水平可以真正被认为是安全的。”