黑色素瘤是色素细胞的恶性肿瘤。如果及早诊断，则可以将肿瘤完全切除，康复的机会也很大。但是在以后的阶段，当肿瘤已经在身体的其他部位扩散或形成转移灶时，受感染者的前景会变得更糟。
对好半数患者无效
在过去十年中被批准的所谓的免疫检查点抑制剂是一线希望— 医学界已经用这些药物取得了惊人的治疗成功。但是，在所有患者中，有一半以上的治疗没有任何有益效果。但是现在，伯尔尼大学病理学研究所的Mirjam Schenk领导的研究小组的工作显示了一种增加治疗效果并帮助更多患者的有希望的方法。
与美国研究人员合作，由申克（Schenk）领导的研究小组发现了信号分子的作用，人体免疫系统的细胞利用该信号分子来协调其功能。该分子简称为白介素32，IL-32。在肿瘤内和周围肿瘤周围免疫细胞的复杂相互作用中，它很快显示出双重作用。
使肿瘤再次可攻击
一方面，IL-32导致负责识别异源结构的所谓树突状细胞的成熟和激活。另外，IL-32还触发巨噬细胞或清道夫细胞为T细胞分泌引诱剂。这是多么这些免疫细胞找到自己的肿瘤，在那里他们可以消灭癌症的方法细胞。
肿瘤必须逃脱免疫系统的检测，才能生长。这就是为什么它们会在免疫抑制的环境中安定下来的原因，这些环境对癌症的生长非常友好。显然，IL-32能够使免疫系统再次接近肿瘤的这些保护位。通过对小鼠的试验，由申科（Schenk）领导的研究人员证明，通过同时施用IL-32可以提高免疫检查点抑制剂的功效。
联合治疗是一种有前途的治疗策略
在动物模型中，额外施用的IL-32不会引起任何副作用。Schenk说，这些结果是否可以适用于人类还有待观察。然而，正如申科（Schenk）领导的研究人员在其最近发表的《临床研究见解》（The Journal of Clinical Investigation Insight）的专着文章中所写的那样，另一种说法肯定表明了联合治疗代表着“有希望的治疗策略”这一事实。正如他们已经能够通过生物信息学分析所证明的那样，从统计学的角度来看，具有更多IL-32活性的黑素瘤患者的预期寿命有所改善。
Mirjam Schenk的研究得到了瑞士国家科学基金会（SNSF），实验生物医学基金会，Helmut Horten基金会，临床实验性肿瘤研究基金会和Wilhelm Sander基金会的支持。
