根据最近发表的一项研究，与富含抗炎食品的饮食相比，富含红色和加工肉类，精制谷物和含糖饮料的饮食与体内炎症增加相关，可以增加随后患心脏病和中风的风险。另一项研究则评估了食用核桃（一种抗炎食品）对降低炎症和心脏病风险的积极作用。
慢性炎症已显示在心脏病和中风的发展中起重要作用。某些炎性生物标志物，例如白介素，趋化因子和粘附分子，与动脉粥样硬化的早期和晚期有关。先前的研究发现，饮食可以影响炎症水平，但很少有健康的饮食习惯，例如地中海饮食（富含橄榄油，坚果，全谷类，水果和蔬菜以及海鲜消费，以及食用乳制品和红色/加工肉类的食物） ）显示出较低浓度的某些炎症生物标志物和较低的心脏病风险。然而，关于长期坚持促炎饮食是否与心脏病或中风发生率增加相关的研究较少。

在该研究中，研究人员从进行了长达32年的随访调查中得出的数据进行了汇总分析。在排除饮食信息缺失或先前诊断为心脏病，中风或癌症的参与者后，超过21万名参与者被纳入分析。参与者每四年完成一次调查，以确定饮食摄入量。
文章作者Jun Li说：“通过经验开发的以食物为基础的饮食指数来评估与饮食摄入相关的炎症水平，我们发现具有较高炎症潜能的饮食模式与心血管疾病的发病率增加有关。我们的研究是第一个将以食物为基础的饮食炎症指数与心血管疾病的长期风险联系起来的研究。”
基于食物的促炎性饮食指数来自18个预先定义的食物组，这些组显示出与炎症生物标志物增加最密切的关联。在控制了其他风险因素（例如BMI，身体活动，心脏病家族史和多种维生素使用）后，与服用抗炎饮食的参与者相比，服用促炎饮食的参与者患心脏病的风险高46％，患中风的风险高28％。
研究人员建议食用抗氧化剂和纤维含量较高的食物以帮助抵抗炎症：绿叶蔬菜（羽衣甘蓝，菠菜，卷心菜，芝麻菜），黄色蔬菜（南瓜，黄椒，豆类，胡萝卜），全谷类，咖啡，茶和葡萄酒。研究人员还建议限制精制糖和谷物，油炸食品，苏打水的摄入，并限制加工的红肉和内脏肉。这些食物是促炎性饮食指数的主要贡献者。
Ramon Estruch博士说：“对不同食物和饮食模式所提供的健康保护的更好了解，主要是它们的抗炎特性，应为设计更健康的饮食模式以预防心脏病提供基础。在选择食物时，我们确实应该提防它们的促炎和消炎潜力！”
在另一项研究中，研究人员评估了将核桃纳入个人日常饮食中将如何改善炎症生物标志物。先前的研究发现，经常食用坚果会降低患心脏病的风险和降低总体胆固醇。但是，有关将坚果的摄入量与体内较少的炎症联系起来的研究很少。共有634名参与者被分配了不添加核桃的饮食或定期添加核桃的饮食（每天约30至60克）。经过两年的随访，食用核桃的饮食者在测试的10种炎症生物标记物中，有6种显示出体内炎症水平显著降低。
这项研究的主要作者Montserrant Cofán博士说：“这项研究表明，长期食用核桃具有抗炎作用，从而为减少食用核桃对降低胆固醇的心脏病风险提供了新颖的机理见解。