北京时间10月5日，2020年诺贝尔生理学或医学奖揭晓，三位科学家Harvey J. Alter、Michael Houghton、Charles M. Rice因发现丙型肝炎病毒（HCV）而共同获奖。

Harvey J. Alter进行的输血相关性肝炎的研究表明，未知病毒是导致慢性肝炎的常见原因。

Michael Houghton使用新策略来分离了丙型肝炎病毒的基因组。

Charles M. Rice提供了最后证据，证明仅丙型肝炎病毒即可引起肝炎。

获奖理由

血源性肝炎是一种主要的全球健康问题，会导致世界各地的人罹患肝硬化和肝癌。Harvey J. Alter、Michael Houghton和Charles M. Rice的重大发现使我们能够鉴定一种新的病毒——丙型肝炎病毒。在这之前，尽管甲型肝炎和乙型肝炎病毒的发现至关重要，但大多数血源性肝炎病例仍然无法解释。丙型肝炎病毒的发现揭示了其余慢性肝炎病例的病因，并使得血液检查和新药研发成为可能，从而挽救了数百万人的生命。

丙型肝炎与肝癌

丙型肝炎是肝癌的一个主要致病因素，该疾病由丙肝病毒感染引起。目前全球约有1.3~2.1亿的HCV慢性感染者。慢性丙肝患者中约10%~40%将进展为肝硬化，其中又有1%~5%最终进展为肝癌。

HCV慢性感染者发生肝癌的风险比是普通人群的15~20倍，HCV感染者在30年随访中肝癌发生率为1%~3%。现有证据表明任何水平的血清HCV-RNA阳性都是肝癌发生的重要危险因素，通过抗病毒治疗清除HCV可明显降低肝癌发生率。

中国60%以上的肝癌由乙型肝炎病毒感染引起；而在高收入的日本、韩国、新加坡、美国等国，丙型肝炎病毒是导致肝癌的主要病因。在全球范围内，由丙型肝炎病毒导致的肝癌发病率增速最快。